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Ação judicial contra as alterações climáticas O procurador-geral do Maine, Aaron Frey, está acusando grandes empresas de petróleo e gás de vender conscientemente combustíveis fósseis que prejudicam o meio ambiente. E ele quer que paguem pelos danos causados pelo aquecimento climático causado pela queima dos seus produtos. Em uma queixa apresentada na semana passada, Frey disse que corporações como British Petroleum e Exxon enganaram os consumidores para continuar vendendo combustíveis nocivos. O Maine é o mais recente estado a processar empresas petrolíferas em tribunais estaduais, depois da Califórnia, Vermont e Massachusetts. A Suprema Corte dos EUA rejeitou as tentativas das companhias petrolíferas de levar os casos ao tribunal federal. Custos de eletricidade Muitas famílias do Maine estão lutando para pagar as contas de eletricidade, de acordo com um novo relatório do estado. Cerca de 100.000 clientes de baixa renda do Maine gastam 8% de sua renda em eletricidade, o dobro da proporção considerada acessível, de acordo com um conselho que monitora as tarifas de eletricidade. O relatório recomenda dedicar os US$ 15 milhões anuais do Maine em receitas fiscais para apoiar famílias de baixa renda. O conselho também recomenda uma investigação mais aprofundada do mercado competitivo de fornecedores de eletricidade do Maine, num esforço para baixar os preços. Estudantes Internacionais As matrículas de estudantes internacionais saltaram 18% no ano passado nas faculdades e universidades do Maine, parte de uma recuperação nacional pós-pandemia. Um recorde de 1,1 milhão de estudantes internacionais foram matriculados nos EUA para o ano letivo de 2023-2024. Destes, pouco mais de 2.007 estudavam no Maine. As matrículas internacionais na Universidade do Maine aumentaram cerca de 25% em comparação com 2020. Funcionários da escola dizem que os principais países de origem incluem Canadá, Gana e Índia. O relatório também conclui que os estudantes internacionais do Maine contribuíram com mais de US$ 80 milhões para a economia do estado. Apesar do salto de matrículas, o Maine ainda tem um dos menores números de estudantes internacionais do país. Novos Agricultores Um novo relatório conclui que o Maine tem uma das maiores percentagens de novos agricultores de qualquer estado do país, mesmo que a idade média dos agricultores no estado continue a aumentar. Mais de um terço das fazendas e ranchos no Maine são operados por produtores novos e iniciantes, o que significa que eles operam uma fazenda ou rancho há menos de uma década. Esse é o terceiro maior percentual do país. A Maine Farmland Trust, que apoia agricultores em todo o estado, disse que o Maine tem uma rede robusta de organizações que ajudam novos agricultores a acessar terras, desenvolver planos de negócios e garantir financiamento. Ao mesmo tempo, quase 40% dos agricultores do estado têm 65 anos ou mais. O Maine Farmland Trust e outros grupos estão a tentar preencher a lacuna entre os agricultores mais velhos que procuram aposentar-se e os recém-chegados que lutam para obter terra.
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